Posiblemente, la mina más antigua del mundo, Río Tinto tiene una historia particularmente rica. Su riqueza mineral era ya legendaria en la antigüedad. Según el mito, estas son las legendarias minas del rey Salomón, y una sección de la zona todavía se conoce como cerro Salomón en la actualidad.

Lugares turísticos en Río Tinto

Fotografía por Xavier68

Los pueblos cercanos de Zalamea la Vieja (ahora llamado Nerva) y Zalamea la Real también llevan el nombre del rey bíblico. La puesta de la riqueza mineral de la Península Ibérica que atrajo a los comerciantes fenicios a sus costas, sentaron las bases de una sucesión de la llegada de distintas culturas por lo cual fue esta zona inevitable a las invasiones. Es así que las minas de Río Tinto, fue uno de los más preciados premios que esta parte de Iberia cedió en la antigüedad.

Historia y legado:

La región fue abandonada después de la época romana, y esta fue redescubierta en 1556, la mina no se reabrió hasta 1724. Incluso por entonces la frustración y la ineficiencia tenaz su explotación. Pasado el tiempo el gobierno español vendió las minas a un consorcio británico en 1871 por una suma muy por debajo de su valor real. En el verdadero estilo anglo-sajón, los administradores de la compañía británica de pronto tuvieron a las minas funcionando a todo vapor, haciendo de ésta una de las fuentes más importantes de cobre y azufre en el mundo.

Es así que Rio Tinto tiene una tradición e historia de larga data, este en si es un pueblo minero ubicado al pie de Sierra Morena. En el lugar el cobre, oro y la plata han sido extraídos en esta región por más de 5.000 años, pero hasta el siglo 19 la minería a tenido poco impacto en el paisaje.

Recorridos y visitas:

Fue el Río Tinto Company Ltd., una compañía inglesa que compro los derechos mineros e introdujo métodos modernos de minería en la región a finales del siglo 19. También construyeron un ferrocarril entre las minas y Huelva, un moderno hospital, el barrio ingles de Bella Vista, una iglesia, club y un cementerio. La compañía Rio Tinto se ha ido, pero hoy sigue siendo su legado e ideal para explorarla.

El hospital se ha convertido en un museo de la minería donde se puede seguir la historia de ete lugar, esto es desde la Edad del Cobre hasta la época actual. Hay incluso un socavón de mina simulada, y realista romano a través del cual el visitante puede encontrarse (teniendo cuidado de no estar en una zona demasiada húmeda). Para aquellos interesados en la mineralogía también hay una colección digna de los cristales y minerales propios de la región.

Que visitar en Río Tinto

Fotografía por JaviSR

En una sección se encuentra una reproducción de la estación de Río Tinto, con dos de las locomotoras de vapor utilizado en el transporte ferroviario y el famoso maharajá. Este fue construido en Birmingham para el viaje de la reina Victoria a la India y luego al Río Tinto para una Visita Real por el rey Alfonso XIII. La locomotora fue fabricada por la empresa Leslie Hawthorn en 1930 y es única en su estilo en toda España. El otro fue para un ferrocarril de propósito general, una locomotora tipo K fabricada por la North British Locomotive Company Ltd. en 1907.

Saliendo de la estación esta tenia ruta hacia Nerva, fue así que esta locomotora utilizo la pista original establecida por la Compañía de Río Tinto. En un recorrido a través de la ruta se puede viajaba por 23 kilómetros a través de las estaciones originales en esta línea con impresionantes vistas sobre el Río Tinto. En la ruta pronto veremos por qué se llama así este lugar.

Después del viaje en tren el visitante puede unirse a un viaje organizado hacia la mina Peña del Hierro, que sale del museo. Como dato diremos que los romanos fueron los primeros quienes explotaron esta mina. El tour incluye un paseo en uno de los socavones. Estando en el lugar usted realmente será consciente de los peligros involucrados en la extracción del mineral. Uno se puede imaginar como en el pasado se trabajo en condiciones que no eran las adecuadas además de los riesgos que se presentaban en el lugar. Usted así puede imaginarse cómo se podía uno morir aplastados o asfixiados por un derrumbe en aquellos tiempos pasados en el lugar, además de otros riesgos en el cual los mineros eran expuestos en donde podían quedar atrapados en una inundación repentina, usted podría morir lentamente de una acumulación de metales tóxicos o arsénico. Pero fuera de esa imaginación tenemos el lado más tranquilizador que es el de tomar tranquilas fotos del lugar teniendo bajo telón a la misma mina.

Después de la gira hay una excursión opcional que cubre cerca de 6 kilómetros de la vía. Esto le lleva a una zona de cielo abierto de la mina y alrededor de la cabecera del Río Tinto. Nada más que algas y algunas bacterias pueden sobrevivir en las aguas que emergen de la colina ya saturada de tóxicos de metales pesados como: cadmio, cobre y níquel. La tierra es estéril dentro de la zona minera.

Destinos turísticos en Río Tinto

Fotografía por abel262

Mientras que usted conduce de nuevo para llegar hacia el museo pasará por Cerro Colorada (a la vista se dará cuenta del porque se llama así este cerro). Este agujero monumental en el suelo es sólo la mina expuesta a cielo abierto además de ser la más grande del área. La zona más grande esta ahora cerrado para los visitantes (por condiciones de seguridad). A pesar de ello la escala de este lugar es asombrosa.

Por último, dejando de lado los horrores de la mina y sus aguas nocivas atrás, se puede pasear alrededor de Bella Vista. En este lugar hay casas que se han mantenido con sus muebles victorianos de manera muy completa a la original. En total, una visita a Rio Tinto es un día inolvidable y educativo. El museo, es imperdible y en el hay que comprar los boletos, el cual está abierto todos los días de 10:30 a 15:00 y de 4pm a 7pm.

El Río Tinto, un pedazo pequeño de Inglaterra en Andalucía!