El Palmeral d’Elx: viaje a la ciudad de las palmeras

Elche es una de las pocas ciudades en el mundo con dos bienes culturales incluidos en la lista de la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, estas son: el Palmeral y Misteri d’Elx. Ambos están estrechamente relacionados con el pasado histórico de la ciudad y la identidad de esta. Cabe señalar que (Elx es en valenciano, en denotación de Elche).

Fotografía por pablo.sanchez

El Palmeral d’Elx:

El Palmeral d’Elx, se compone como lo dice su nombre de una colección palmeras con una estructura ortogonal. Esta se ubica en el casco urbano de la ciudad. Otro dato que usted debe saber es que El Palmeral es el más grande de su tipo en Europa, y a nivel mundial, sólo es superado por algunos palmerales árabes. Es precisamente que este tipo de palmera se encuentra en la llamada Phoenix dactylifera, que fue llevado allí desde hace larga data por los musulmanes en tiempo en que tomaron ocupada la península Ibérica.  El Palmeral de Elche ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, ello desde el 30 de noviembre de 2000.

La palmera ha vivido por lo tanto, con las civilizaciones que se asentaron en este rincón del Mediterráneo y de la estructura única de la arboleda árabe que ha llegado hasta nuestros días. Algunas construcciones monumentales, como el sistema defensivo medieval, fueron construidas entre los bosques. Es así que esta unión con la ciudad se ha mantenido a lo largo de la expansión urbana del primer tercio del siglo 20.

El Palmeral es respetado como el principal patrimonio natural en estos lares y está protegido además por una ley que es un incentivo para su mantenimiento. Las arboledas más visitadas son el Huerto del Cura, el Parque Municipal, el Parque Jaume I. el Parque del Filet de Fora y el Hort de Sant Plàcid, donde está el Museo del Palmeral.

Fotografía por pablo.sanchez

Los mayores bosques de palmeras de Europa:

Los huertos de palmeras son el rasgo más característico del paisaje urbano de Elche. Los alrededores de la ciudad pueden verse como un enorme cinturón verde de dos kilómetros de largo y un kilometro de ancho. La gran cantidad de palmeras se encuentran aquí con una puesta de alrededor de 200.000 en la ciudad, que se parecen más a un bosque cuando se ve desde la distancia.

Sin embargo, el Palmeral no es un bosque natural, sino más bien un espacio cultural que es lo muestra su diseño como los jardines del Renacimiento, creado originalmente para la producción agrícola, y debido en gran parte al complejo sistema de riego utilizado para dirigir el agua a toda la zona. Aunque es probable que los árboles de palma se ha incrementado en esta zona, en tiempos remotos fueron los árabes que llegaron a España y la llamaron Al-Andalus, que originalmente fue plantada y alimentada ellos, utilizando técnicas derivadas de los cultivos del oasis del norte de África y Oriente Medio . Los campesinos moriscos, por supuesto, eran expertos en el aprovechamiento de cantidades mínimas de agua que habían en las tierras de su desierto.

El mayor Palmeral de Europa:

Los huertos son parcelas puestas de forma trapezoidal o cuadrada en cuyas fronteras las palmeras se plantaron individuales o dobles, pero  siempre coincidiendo con el trazado de los canales de riego. Estos diseños fueron puestos de tal manera que conservaran los cultivos del sol y el viento. Como resultado se dio una agricultura intensiva que se llevó a cabo en varios niveles (palmeras, árboles frutales y jardines de hierbas).

Los mayores bosques de palma en Europa, puestos en el Mediterráneo, ha atraído a mucha gente famosa de la historia. Entre todos los huertos el más famoso es sin duda el “Huerto del Cura”. Este jardín artístico tenía una larga lista de ilustres visitantes como: políticos, escritores o científicos, que han sucumbido ante su belleza. Esto le debe haber ocurrido a la emperatriz Elisabeth de Austria, la célebre Sissi, que visitó el “Huerto del Cura” en 1894 y quedó tan impresionado por la palmera de siete brazos que le comentó al propietario que esta palmera tenía el poder y la fuerza de un imperio. El capellán en su momento, decidió llamar a este árbol, el “La Palmera Imperial”.

Reproducción:

En primavera, por ejemplo las palmeras deben ser polinizadas, el polen de la palmera macho se recoge y se lleva a las flores de las palmeras femeninas. Si hay un rasgo característico de los palmerales de Elx que lo hacen diferente del resto de los palmerales del mundo, es sin duda la llamada “palmas blancas”, que se obtienen gracias a una operación conocida como capuchas o “encaporutxat” de las copas de los árboles. Este proceso es el de cubrir las hojas de palma y su protección contra el sol, de manera que hace que estas se tornen blancas en lugar de su color verde natural.

La palma blanca se utiliza básicamente sólo para la celebración de Palm Sundayin Elx, con una procesión que ha sido catalogado como Fiesta de Interés Turístico Internacional. En los días previos a esta festividad religiosa, de la cual la palma blanca se recoge y se divide en dos tipos: liso y rizado, con este último se está trabajando de forma manual para alcanzar una belleza de creación artística.

La fauna local de Elx:

Además de sus valores sociales y culturales, el Palmeral de Elx ((Palmerar d’Elx en valenciano), también es importante a nivel ambiental. Esta enorme cantidad de vegetación ha dado lugar a un hábitat único en esta zona del país, en un especial ecosistema expuesto por su pueblo.

Fotografía por pablo.sanchez

El Palmeral proporciona un hábitat para la fauna local, en particular, hay más de 70 especies de aves, debido a la presencia de alimentos que se general en abundancia, la vida en el bosque, a su vez constituyen un grupo particular de la fauna desarrollada por su propia cuenta.

Entre las aves que se encuentran aquí durante todo el año están el Torcido y la culebrera, la garcilla bueyera (en las palmeras cerca de los pantanos), el cernícalo, el búho, la abubilla, el carbonero común, el mirlo y el Alcaudón Real. La vida en el verano se presenta con aves que incluye el rodillo, la golondrina y el alcaudón común y el invierno trae la presencia del Buitre, el avión roquero y el Mosquitero.

El Palmeral d’Elx, un oasis dentro de España!